Spółka Pocket Socks Inc. nella sua offerta ha tra le altre calze con cerniera lampo. Ciò che è importante, il marchio possiede tre marchi registrati negli USA per la denominazione POCKET SOCKS (dall'anno 2024 relativa a collant e calze, dal 2013 relativo a collant nonché dal 2012 anch'esso relativo a collant). L'ultima di tali registrazioni è stata rilasciata nel cosiddetto Registro Supplementare, il che riflette la domanda dell'Ufficio degli Stati Uniti per i Brevetti e i Marchi (USPTO) secondo cui il carattere di POCKET SOCKS è "solo descrittivo".Le prime due registrazioni sono state rilasciate nel cosiddetto Registro Principale in conformità alla sezione 2(f) della Lanham Act, il che significa che, a parere di Pocket Socks Inc., l'indicazione "POCKET SOCKS", nonostante abbia solo un carattere descrittivo, è divenuta un segno distintivo grazie all'"uso eccezionale e continuo" per almeno cinque anni prima della presentazione delle domande.
In particolare, Louis Vuitton e Pharrell Williams hanno introdotto lo scorso anno (2023) un prodotto in vendita denominato «Pocket Socks», ovvero calzini di maglia con una tasca decorativa. Il prezzo del prodotto (oltre 500 dollari) certamente metteva in evidenza una perla decorativa, situata nella tasca. Come si può vedere, il concetto generale del prodotto e soprattutto il nome sono gli stessi.Di conseguenza, secondo Pocket Socks Inc., questo prodotto così offerto e nominato può indurre i consumatori in errore, generando confusione e un riconoscimento errato del legame tra le due parti.
In considerazione delle suddette circostanze, Pocket Socks Inc. il 20 giugno 2024 ha presentato una causa contro Louis Vuitton (ha citato in giudizio sia la sede centrale francese che la succursale nordamericana) nonché Pharrell Williams per violazione del marchio e della confezione del prodotto ai sensi della legge federale statunitense (Lanham Act), nonché per atto di concorrenza sleale a norma della legge statale della California.Nell'ambito della pretesa di violazione del marchio, la società ha fatto riferimento in causa a due marchi precedenti, poiché l'ultima registrazione è avvenuta dopo il deposito della causa. Entrambe le registrazioni riguardano un marchio indipendentemente dalla confezione, sebbene nelle motivazioni sia possibile trovare riferimenti al fatto che gli imputati utilizzino POCKET SOCKS “nello stesso taglio e dimensione rispetto alla Registrazione del Marchio n. 4,414,045”. È per questo motivo che è rilevante, poiché solo nel più recente marchio è stato espressamente richiamato il concetto di calzini, mentre tale registrazione si riferiva al Registro Integrativo e non a un marchio convenzionale.
Curiosamente, la causa contro Pharrell sembra problematica fin dall'inizio. Non ci sono prove che egli venda separatamente e autonomamente i prodotti contestati. Di conseguenza, non gli è stato mosso alcun addebito di un comportamento specifico che potrebbe riguardare il contributo a una violazione dei diritti di proprietà della attoriginale, né c'è nemmeno una richiesta di responsabilità per la violazione dei diritti di Williams.In definitiva, la questione si baserà sulla valutazione se vi sia probabilità che i consumatori siano indotti in errore riguardo all'origine dei beni contestati, ovvero le scarpe Louis Vuitton da 500 dollari e le scarpe Pocket Socks Inc. da 20 dollari (che, nonostante la somiglianza, si differenziano non solo per il prezzo ma anche per elementi come una perla). Inoltre, va esaminata la questione se l'uso da parte di Louis Vuitton di «pocket socks» costituisca un «uso leale descrittivo» ai fini della descrizione del prodotto. Va sottolineato che la registrazione del marchio POCKET SOCKS negli Stati Uniti è indiscutibile, per cui Louis Vuitton non potrà contestare il fatto che il segno controverso abbia acquisito carattere distintivo.Al momento manca una posizione da parte dei convenuti nella causa, perciò dovremo ancora attendere la decisione. Come si vede, il giudice incaricato esaminerà la questione sotto molteplici aspetti e non è possibile prevedere un accordo tra le parti.
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