Rilevando la situazione, la società Levola affermò che Smilde, producendo il suo serek, violava i suoi diritti d'autore sul sapore; di conseguenza presentò ricorso al tribunale olandese per ottenere un'ordinanza di cessazione della produzione e vendita del prodotto concorrente. Inoltre, la società precisò che, nonostante il nome diverso, il prodotto costituiva una replica del serek "Heksenkaas" come opera.Il tribunale d'appello Arnhem‑Leeuwarden, al quale fu affidata la gestione della causa, si rivolse alla Corte di Giustizia dell'Unione Europea con la domanda – può un sapore di un prodotto alimentare beneficiare della protezione in base alla direttiva sul diritto d'autore?
Nella sentenza del 13 novembre 2018 il Tribunale ha negato la possibilità di tutelare il gusto di un prodotto sulla base dei criteri in base ai quali le opere sono soggette a diritto d'autore. Nelle motivazioni si è affermato che il gusto potrebbe essere tutelato in virtù del diritto d'autore solo se tale gusto potesse essere qualificato come «opera», rappresentando così una creazione intellettuale originale dell’autore. In questo caso, l'oggetto della tutela deve prima di tutto poter essere identificato tenendo conto del livello di precisione e obiettività. Inoltre, la CGUE ha sottolineato che, a differenza di opere grafiche, musicali, letterarie o cinematografiche, espressi in modo oggettivo e preciso, l'identificazione del gusto di un determinato prodotto alimentare si basa sulle percezioni e sui sentimenti gustativi di ogni consumatore, i quali sono soggettivi e variabili. Queste percezioni dipendono soprattutto dall’età, dalle abitudini alimentari, ma anche dal luogo e dalle circostanze in cui il prodotto alimentare viene assaggiato. Lo stadio attuale dello sviluppo scientifico e tecnologico, tuttavia, non consente di distinguere i gusti. Di conseguenza, la questione della tutela del gusto è stata di fatto risolta, il che si riflette certamente nel disagio di molte imprese operanti nel settore alimentare, le quali, qualora volessero avvalersi di una tutela di questo tipo per i propri prodotti, devono accontentarsi.
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