Nella questione discussa all'inizio della revisione, la società britannica Sanitix ha depositato un marchio verbale presso l'Ufficio dell'Unione Europea per la Proprietà Intellettuale (EUIPO) con lo stesso nome. L'indicazione si riferiva ai prodotti delle classi 3 e 5, ovvero disinfettanti e prodotti igienici. Sembrava che la registrazione stessa non avrebbe causato alcuna difficoltà, poiché la questione è chiara – l'azienda registra un marchio con lo stesso nome. Tuttavia, nulla potrebbe essere più ingannevole.
In risposta alla domanda di registrazione, la concorrenza si è attivata rapidamente. La società spagnola AC Marca Brands, proprietaria dei precedenti marchi commerciali, compresi i segni verbali e grafici Sanytol, ha presentato un’opposizione, sostenendo che il nuovo segno potrebbe indurre i consumatori in errore, soprattutto in riferimento a prodotti simili e alla loro origine. Di conseguenza, la questione è stata deferita all'EUIPO per una decisione.
L’EUIPO e successivamente il suo tribunale di ricorso hanno respinto l’opposizione, stabilendo che la somiglianza tra i segni è limitata alle loro parti iniziali, rendendo la probabilità di indurre in errore i consumatori sulla provenienza dei prodotti contrassegnati assai bassa. Insoddisfatta di questa decisione, la società AC Marca Brands ha presentato ricorso al Tribunale dell’Unione Europea, chiedendo l’annullamento delle due decisioni EUIPO.
Il tribunale ha analizzato le questioni di somiglianza visiva, fonetica e concettuale tra le decisioni controverse, riconoscendole come medie. Inoltre, ha osservato che i consumatori dei prodotti in causa, soprattutto del settore disinfettante, mostrano un alto livello di attenzione nella scelta delle merci. Indipendentemente da ciò, il tribunale ha sottolineato che nella valutazione del rischio di indurre in errore è necessario tenere conto della fama dei marchi preesistenti. Di conseguenza, più è noto il marchio precedente, soprattutto grazie al suo uso diffuso, maggiore è la probabilità che un nuovo segno possa indurre i consumatori in errore riguardo all'origine dei prodotti e dei servizi contrassegnati così.Durante l'esame della causa, il tribunale ha riconosciuto che il marchio Sanytol è noto in Francia e in Spagna, e nel contesto dei prodotti disinfettanti gode anche di una certa fama nell'intera Unione Europea. Il carattere distintivo del segno Sanytol è stato rafforzato dal suo utilizzo precedente, il che ha avuto un'importanza cruciale per la valutazione globale della causa.Conseguentemente, la Corte dell'Unione Europea con una sentenza del 3 luglio 2024 (caso T-358/23) ha stabilito che la decisione della divisione di appello dell'EUIPO, che escludeva l'esistenza di un rischio di confusione, era errata e ne ha dichiarato l'illegittimità.
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