7 marzo 2025 Lady Gaga, il cui vero nome è Stefani Germanotta, ha lanciato il suo nuovo album di studio intitolato "Mayhem". Quasi immediatamente dopo l'uscita, perché già il 26 marzo, ha annunciato un tour mondiale sotto il nome "The Mayhem Ball". Nell'ambito della promozione dell'album e del tour, l'artista ha avviato la vendita di abbigliamento e gadget con lo slogan MAYHEM sul suo sito web ufficiale. Tale termine è apparso in modo evidente sulla pagina dedicata allo shop online, il che si è rivelato cruciale per gli sviluppi giuridici successivi. Tuttavia, è emerso che il nome MAYHEM era stato utilizzato da decenni da un'altra azienda nel settore dell'abbigliamento, portando a un inevitabile conflitto legale.
Lost International LLC, azienda operante nel settore della moda, del surf e dello stile di vita, utilizza il marchio MAYHEM da molti anni ottanta del ventesimo secolo. Possiede una registrazione federale del marchio negli Stati Uniti (n. di registrazione 4790623) ottenuta ad agosto 2015 per la classe internazionale 25, che comprende abbigliamento. L'uso commerciale risale al 15 gennaio 1992. Lost International ha presentato un'azione legale originaria contro Lady Gaga nel Central District of California il 25 marzo 2025, accusandola di violazione del marchio, diluizione della marca, indicazione falsa di origine e violazione del diritto comune. Il contenzioso modificato del 25 aprile ha ristretto le accuse a violazione federale del marchio, indicazione falsa di origine e violazione del diritto comune. L'azienda sostiene che Lady Gaga abbia "appropriatamente adottato il nome MAYHEM, il marchio e il segno stilizzato" attraverso il suo album, il tour concertistico e i relativi merchandising, suggerendo un inganno dei consumatori.
Purostante apparenti semplici accuse, il caso Lost International contro Lady Gaga riguarda diverse questioni che potrebbero ostacolare il successo del querelante. La prima questione cruciale è la distinzione tra l'uso ornamentale e un marchio registrato, nonché l'applicazione della dottrina Rogers. Mentre il semplice posizionamento di parole su abbigliamento può essere considerato un uso ornamentale, il posizionamento del termine MAYHEM nella pagina web di Lady Gaga suggerisce che esso funzioni come identificatore di origine dei prodotti.Lady Gaga probabilmente si appoggia al Primo Emendamento e alla dottrina Rogers vs. Grimaldi, che tutelano l'uso di marchi registrati in opere artistiche, a meno che non manchino di significato artistico o non introducano esplicitamente un inganno sulla fonte dell'opera.La seconda significativa debolezza della causa Lost International riguarda una storia incoerente di applicazione dei diritti del marchio e la forza stessa del segno. Nel 2013, Lost ha dovuto affrontare un rifiuto da parte dell'USPTO a causa della probabilità di confusione con numerose registrazioni precedenti contenenti il termine MAYHEM. Il fatto che alcune di queste registrazioni rimangano attive può indebolire la forza del marchio MAYHEM di Lost e rendere più difficile dimostrare la probabilità di confusione dovuta all'uso da parte di Lady Gaga.
Indipendentemente da eventuali problemi e difese in questa materia, il processo giudiziario rappresenta un chiaro promemoria per gli avvocati specializzati in marchi che rappresentano musicisti di fondamentale importanza a condurre ricerche approfondite sui marchi. Se il vostro cliente intende promuovere un album, lanciare un tour concertistico e vendere merchandise collegato al titolo, un'analisi esaustiva dei possibili conflitti non è opzionale: è indispensabile. I costi di difesa contro un'azione legale, indipendentemente dall'esito, superano ampiamente le spese per un'analisi legale proattiva.La causa di Lady Gaga dimostra quanto sia cruciale identificare tempestivamente potenziali conflitti per evitare dispute dispendiose e altamente pubblicizzate. Una valutazione legale adeguata al momento della scelta del titolo dell'album avrebbe potuto completamente evitare questa situazione, risparmiando a tutti tempo, denaro e pubblicità negativa.
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