Supermac’s, siega di fast food irlandese nota per servire burger e pesce con patatine, è da anni impegnata in una disputa legale con il gigante globale McDonald's. Il conflitto riguarda il marchio registrato “Big Mac”, depositato nel 1996. Secondo la marca irlandese, il monopolio di McDonald's sulla denominazione “Big Mac” costituisce una forma di “terrorismo marchigiano”, che ostacola lo sviluppo di molte piccole imprese in Europa.Di conseguenza, ancora nel 2017 Supermac’s ha presentato un ricorso per l’annullamento del marchio “Big Mac” riguardante alcuni prodotti e servizi all’interno dell’Unione Europea. Nella giustificazione si affermava che McDonald's utilizzava il proprio marchio in modo monopolistico, limitando la concorrenza nel settore dei fast food, anche per prodotti e servizi poco collegati al burger famoso. Quindi, tale denominazione non era stata correttamente utilizzata nell’UE negli ultimi cinque anni.In risposta, McDonald's ha fornito i necessari documenti a supporto della propria difesa, inclusa la documentazione di menu, imballaggi e pagine web, destinati a dimostrare l’uso del marchio.
L'Ufficio dell'Unione Europea per la Proprietà Intellettuale (EUIPO) nel 2019 ha in parte accettato la domanda di Supermac’s, tuttavia ha sottolineato che il diritto di protezione del marchio "Big Mac" continua a valere per i prodotti a base di carne, compresi quelli a base di pollo, nonché per i servizi legati ai ristoranti, al cibo da asporto e agli oggetti drive‑in.Come è facile immaginare – McDonald’s ha impugnato la decisione e la questione è finita dinanzi alla Corte di giustizia dell'Unione europea.
Nella più recente sentenza del 5 giugno 2024, la Corte dell'Unione Europea (cause T-58/23) ha parzialmente annullato la decisione dell'EUIPO, limitando ulteriormente la protezione del marchio "Big Mac". La corte ha stabilito che McDonald's non ha fornito prove sufficienti di utilizzo effettivo del marchio come marchio commerciale in relazione ai "prodotti avicoli", "panini al pollo" nonché ai servizi associati a ristoranti e strutture drive‑in. Secondo la corte, le prove presentate da McDonald's non hanno dimostrato l'importanza dell'uso del marchio sotto il profilo del periodo di utilizzo, della dimensione delle vendite o della frequenza. In tono simile, il tribunale ha valutato le prove riguardo alla gestione di ristoranti o strutture analoghe, nonché alle strutture drive‑in.Di conseguenza, McDonald's ha perso il diritto al marchio "Big Mac" nell'Unione Europea per quanto riguarda i prodotti avicoli, come gli nugget e i panini al pollo.
Dopo l'annuncio della sentenza, McDonald's ha pubblicato un comunicato in cui ha sottolineato che la decisione della Corte dell'UE non altera il suo approccio né i diritti relativi all'uso del marchio "Big Mac". Secondo il gigante del fast food – indipendentemente dalle circostanze, il celebre Big Mac resta amato dai clienti in tutta l'Europa.
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